第十六章
如何牧養群羊
彼得前書 5:1-4
聖彼得最後的教訓充滿了安慰。他表明，審判是從上帝手中發出的，目的是為了潔淨祂的子民，並為祂的顯現作準備。心中有了這個想法，他希望歸信者在他們的管教中歡喜，確信那位正在試驗他們的上帝的信實。他在給教會的這條普遍信息之後，對他們的教師發出了一個莊嚴的囑託。他們對弟兄們的福祉負有特別的責任。他們有責任藉著生活的聖潔和他們贏得人們歸信的精神來勞苦。「所以，我這作長老、作基督受苦的見證、同享後來所要顯現之榮耀的，勸你們中間與我同作長老的人：務要牧養在你們中間上帝的群羊。所以」——因為我知道試煉的神聖目的並不總是顯而易見的，並且因為信徒的盼望需要不斷地指向上帝的信實——我勸你們熱心地牧養那些託付給你們照顧的人。「長老」是最初給予所有基督徒教師群體的名稱。毫無疑問，當使徒們在宣教旅程中建立教會時，他們最初是從社區中較年長的成員中選出的。「二人在各教會中選立了長老」（徒 14:23）；保羅召集以弗所教會的長老到米利都來（徒 20:17）。聖彼得在這裡將他們與他後來提到的年輕人進行了鮮明的對比。但在它成為一個官方頭銜後，資歷的意義就從這個詞中消失了。
從這段經文中可以清楚地看出，在聖彼得的時代，他們與後來被稱為監督的人是同一群人。因為文中隨後出現並被譯為「作監督」的詞，字面意思就是「執行監督或看守的工作」。而在已經提到的那段經文中（徒 20:15-28），那些起初被稱為長老的人，隨後被稱為監督：「聖靈立你們作全群的監督，你們就當謹慎，牧養上帝的教會」（修訂版）。隨著教會的發展，某些地方會成為基督徒生活的中心，而其中的長老會被賦予對其他教會的監督權；因此，監督或主教就會變得與其他長老不同，他的頭銜也會被分配給更重要的職位。聖彼得寫信時，這種情況尚未發生。
使徒將他即將向整個群體稱讚的謙卑，透過將自己置於與他所說話的人同等的水平來體現：「我這作同作長老的，勸你們。」他有強有力的理由被傾聽，這些理由永遠不會是他們的。他是基督受苦的見證人。他本可以提到他的使徒職分；他本可以講述那三次重複的囑託，這很快就提供了他勸勉的內容。他寧願被算作平等，與他們同作勞苦的人。有些人認為，即使當他稱自己為基督受苦的見證人時，他指的並不是他所看到的耶穌的生與死，而是指自五旬節聖靈澆灌以來他為主人所作的見證，以及他為基督的緣故所受的苦難。如果是這樣，他在這裡也將自己視為與他們一樣，正如他在隨後的話語中清楚打算做的那樣，他稱自己為與他們一樣，是未來榮耀的分享者。因此，在所有事情上，他們都是他的弟兄：在事奉中，在他們的苦難中，以及在對即將顯現之榮耀的盼望中。
他以基督自己的話語作為他莊嚴囑託的開端：「餵養我的羊」；「餵養我的小羊」。每一個字都描繪了那些被託付責任的人的責任。這些弟兄是上帝的群羊。詩篇作者和先知在古時就受到引導使用這個比喻；他們稱上帝的子民為「祂草場的羊」。但我們的主在稱自己為「好牧人，為羊捨命」時，使它更加神聖化。這個詞說明了那些被應用此詞的人的品格。
他們是多麼容易徘徊與迷失，多麼無助，在面對危險時又是多麼缺乏防禦手段。這也說明了他們很容易被引導。但這並不完全是件好事，因為雖然他們溫順，卻往往粗心大意，準備好跟隨任何領袖，而不去考慮後果。然而，他們是神的羊群。這增加了長老職分的尊嚴，但也加重了所託付的責任，這是一項必須戰兢恐懼去承擔的託付。因為羊群對基督而言是寶貴的，對祂的牧者來說也應當是寶貴的。若因疏於照料而讓他們滅亡，是對那位差遣人作祂工的主人的背叛。而這種照料意味著什麼呢？餵養他們並非全部，儘管那已是很大一部分。要提供能幫助他們在恩典中成長的養分，神的話語中存有糧食，但並非其中的每一課都適合每一個人的個別需要。必須經過深思熟慮地選擇教導。古時的長老，以及如今神所設立的牧者，都被呼召要極其謹慎地對待他們的服事，以免因他們的疏忽或怠慢，導致「飢餓的羊群仰望，卻得不到餵養。」
但照料也意味著警醒。當大牧者顯現時，牧者必須交帳。那些作神羊群守望者的人，必須留意危險可能來自的方向，必須標記危險的跡象，並準備好防禦措施。羊群本身也必須被堅固，以便在遭受攻擊時能夠忍受並得勝；他們不可能永遠被隔絕在危險之外。基督並沒有為祂那群小門徒祈求讓他們脫離世界，只是求保守他們脫離那惡者。因此，在他們中間，凡是象徵良善的事物都必須被珍視。因為即使是極微小的良善種子，聖靈也會使之成聖，並幫助警醒的長老透過照料，將其培育至繁茂豐盛。
對於這項普遍的訓誡，聖彼得加上了三個限定子句，告訴我們長老的職責應當如何正確地履行，以及他需要對抗哪些危險與試探：「務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心。」在聖彼得的時代，長老的照管怎麼會變成出於勉強呢？他所寫信的對象，其職分是由使徒權柄所任命的，或許就是聖保羅親自任命的：當使徒在場時，他們對新教導的熱忱會達到頂峰；許多人會被吸引去服事基督，在傳道人眼中，他們似乎非常適合被託付如此莊嚴的職責與事工。然而，即使是使徒也無法洞察人心，正是在使徒離開後，教會才進入了考驗。那時，長老的適任性將受到檢驗。他們能否在教會中維持那已被喚起的熱忱？他們能否在日常生活中持守使徒的品格，並透過言語和生命推動聖工？如果基督教沒有在各處出現許多失敗和軟弱，那它就與其他由人所領導的運動不同了；如果長老的服事變得越來越不受歡迎且果效越來越少，他們就會以越來越少的熱忱去提供服事，而起初充滿生命力的事奉，最終會因失望而變得令人厭煩，最後僅僅作為一種不得不做的苦差事來履行。
教會後來的每一個時代都證實了聖保羅那句告誡的智慧：「給人按手，不可急促。」熾熱的熱忱可能會冷卻，對工作的無能也可能顯露出來。那些被發現無能的人，並不總是唯一該為錯誤的呼召負責的人。正如聖保羅的話應當使那些有責任差遣人進入神聖事工的人保持警惕，聖彼得的警告也應當抑制任何對人過度催促其獻身的行為。當牧者的工作只是敷衍了事，而非按著神的旨意甘心樂意地去做時，這景象足以令人悲傷，並招致神的震怒。
在某些抄本中，最後三個字（按著神旨意）並未出現，我們的《欽定本》中也沒有。但它們擁有充分的權威，並且如此完整地宣告了所有牧養工作應有的精神，以至於它們完全可以與這三個子句中的每一個強調地重複。為了「按著神旨意」勞苦，「時刻在偉大監工的注視下」，這是如此必要，以至於這些話可以作為長老們的座右銘。不僅要如同在祂的注視下工作，還要努力達到基督在我們面前所設立的標準。我們必須像祂那樣謙卑，以便能扶起那些無法自立的人；要對悔改者充滿憐憫，不折斷壓傷的蘆葦，不吹滅將殘的燈火。牧者的話語應當是聖保羅的：「我們因耶穌作你們的僕人」，他的行動應當是比喻中牧人的行動：「找著了，就歡歡喜喜地扛在肩上。」這樣的喜樂只屬於甘心樂意的工作者。
「也不是因為貪財，乃是出於樂意。」我們通常不會認為使徒時代的教會對貪婪者有任何誘惑。門徒們都是窮人，在《使徒行傳》的開篇章節中幾乎沒有財富的痕跡。聖保羅也經常拒絕成為羊群的負擔，彷彿他覺得體恤弟兄是正確的。新約聖經在這個主題上的教導非常明確。當我們的主差遣祂的七十個門徒時，祂差遣他們作為「工人得工價是應當的」；{路10:7} 聖保羅也宣告這是主的命令，傳福音的人靠著福音養生。{林前9:14} 以樂意的心事奉，就是不尋求除此之外的任何東西。但從聖保羅的語言{提多書1:7}以及這節經文中可以清楚看出，貪婪的誘惑確實存在，並且有些人因此被勝過。然而值得注意的是，那些沉溺於這種貪婪的人，總是與錯誤的教導掛鉤。兩位使徒都這樣描述他們。他們教導不該教導的事，{提多書1:11} 並用虛構的言語將羊群當作商品販賣。{彼後2:3} 這種自私自利和卑鄙獲利的精神（這是聖彼得所用詞彙的字面意義）與福音的精神是如此格格不入，以至於我們無法想像一位忠心真實的牧者會使用除聖保羅之外的語言：「我所求的是你們，不是你們的財物。」
「也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。」這在任何時代對於那些被呼召在屬靈職分上帶領的人來說，也是一種特殊的危險。他們所託付的利益是如此重大，以至於他們必須經常帶著權柄說話，而教會歷史提供了許多例子，有些人試圖在基督應當是唯一主宰的地方讓自己成為主宰。針對這種誘惑，祂為所有願意使用的人提供了保障。「我的羊，」祂說，「聽我的聲音。」祂羊群的忠心照料者在服事時必須不斷自問：這是基督的聲音嗎？當他們為那些需要並尋求建議的人提供諮詢時，這個問題會存在於他們心中：基督會對這個人或那個人說什麼？同樣的問題將檢驗他們的公開事奉，並使祂所意圖強調的內容在其中最為突出。這樣，他們所做的一切就會引入適當的比例與從屬關係，教會中許多不安的根源也將因此變得微不足道。同時，不斷地仰望他們的主，會提醒他們，他們是為了神的羊群而作祂的僕人。當使徒警告長老不要轄制所託付的群羊時，他還加上了一條訓誡，如果遵循這條訓誡，將會減輕任何尋求這種轄制的傾向。因為它提醒那些被設立在羊群之上的人，他們自己也和其他人一樣，不過是羊，被任命不是為了統治，而是為了幫助他們的弟兄。「作群羊的榜樣。」基督對好牧人的規則是：「祂在前面走，羊也跟著祂。」{約10:5} 軟弱的人從他們所看見的，比從他們所聽見的更能領受教導。教師必須是真理的活見證，是其真實性與能力的證明。如果他不是這樣，他所有的教導價值都很小。最簡單的教師如果能在生活中活出他的教導，就會成為一股強大的力量；他獲得了真實、合法的領導權，並且「他唇間的真理具有雙倍的影響力。」
使徒們深知聖潔榜樣的份量與影響力。因此，聖保羅不斷地訴諸他自己和他同工的生活。我們勞苦，他說，「給你們作榜樣，叫你們效法我們」；{帖後3:9} 他勸勉提摩太：「總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣」，{提前4:12} 對提多則說：「凡事顯出善行的榜樣」。{提多書2:7} 沒有什麼能抵擋得住那敢於像使徒那樣呼籲弟兄的人的雄辯：「你們該效法我，像我效法基督一樣。」{林前11:1} 這樣的榜樣牧者贏得了每個時代的讚賞。喬叟在他的《坎特伯雷故事集》中這樣描述那位好牧師：
「基督與祂十二使徒的教誨，他傳授給人，且首先自己身體力行。」
這就是那些記得自己與羊群無異的牧者們的生活：脆弱且充滿邪惡的傾向，需要不斷地以謙卑的祈求來到力量與光明的源頭，並時刻警醒自己的生活。這些人尋求的不是轄制；他們獲得了一種更高貴的力量，而他們所贏得的效忠是自願獻上的。
「到了大牧者顯現的時候，你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕。」為了安慰他們，使徒將他們的審判者以祂自選的身份呈現在長老面前。祂是大牧者。當祂顯現時，祂也必然是審判者；但當祂必須對他們的工作做出判決時，祂會理解並權衡他們在內外所必須對抗的許多阻礙。對於像我們所受的那種人類的軟弱、錯誤、罪惡，祂並無分；但祂知道我們的本體，不會要求我們任何一個人去做超出我們能力範圍的事。不，祂的靈為我們選擇了工作，只要我們願意留意，那是我們能最合適地事奉祂的工作。祂也忍受了罪人對祂的頂撞。因此，在審判祂的僕人時，祂會考慮到那些不願聽的耳朵和不願看的眼睛的任性，考慮到那些選擇黑暗而不選擇光明、選擇無知而不選擇神聖知識、選擇死亡而不選擇生命的頑固。
因此，祂軟弱但忠心的僕人可以懷著謙卑的心歡迎祂的顯現。祂作為審判者而來。「你們必得。」這是一個描述末後神聖獎賞的詞。在這裡，它標誌著獎賞的給予，但在其他地方{彼後2:13}，使徒用它來指對罪人作惡工價的支付。但這位審判者充滿憐憫。對於一個罪人微小的努力，祂說：「她所做的，是盡她所能的。她的罪赦免了。」而對於另一個努力忠心的人，祂歡迎他進入祂的同在：「進來享受你主人的快樂。」分享那份喜樂，參與祂的榮耀，透過瞻仰祂的同在而變得像祂——這將是忠心僕人的獎賞，一頂永不凋謝、永恆的莧菜冠冕。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「從這段經文中可以清楚地看出，在聖彼得的時代，他們與後來被稱為監督的人是同一群人。」：本段反映了長老與監督職分合一的立場；其他宗派如聖公會或天主教則主張，隨著教會發展，監督（主教）職分在歷史上逐漸與長老職分區分開來，並具有更高的行政與按立權柄。